平板電腦是一款無須翻蓋、沒有鍵盤、小到足以放入女士手袋，但卻功能完整的PC。與加固筆記本電腦相比，三防平板電腦除了擁有其所有功能外，還支持手寫輸入或者語音輸入，移動性和便攜性等等多項特點。

　　二、平板電腦的發展歷史

　　來自施樂帕洛阿爾托研究中心的艾倫·凱在60年代末提出了一種可以用筆輸入信息的叫做Dynabook的新型筆記本電腦的構想。然而，帕洛阿爾托研究中心沒有對該構想提供支持。臺用作商業的平板電腦是1989年9月上市的GRiD Systems制造的GRiDPad，它的操作系統基于MS-DOS。1991年，另外一臺Go Corporation制造的平板電腦Momenta Pentop上市。1992年，Go推出了一款專用操作系統，命名為PenPoint OS，同時微軟公司也推出了Windows for Pen Computing。跟"ThinkPad"這個詞暗示的一樣，IBMThinkPad系列的原始型號也都是平板電腦。這些早先的例子都失敗了，那令人詬病的手寫識別率根本就不符合用戶的需求，并且高居不下的價格和重量也很成問題。

　　平板電腦自從2002年秋季因為微軟公司大力推廣Windows XP Tablet PC Edition而漸漸變得流行起來。在此之前平板電腦在工業、醫學和政府等顧客群內有小型市場。現在它們的主要用戶群為學生和專業人員。區分Tablet PC（運行Microsoft Windows XP Tablet PC Edition）和其它平板電腦是很重要的（英文的區別則是Tablet PC和tablet PC，小寫“t”），很多廠商都直接稱它們為“Tablet”（平板）。它們都是觸控筆輸入設備，有些軟件是專為平板電腦設計的，不能運行在其它設備上。消費者一定要搞清楚軟件和硬件的兼容問題因為“平板電腦”并不是單指微軟公司一家的產品。

　　很多平板電腦運行Windows XP Tablet PC Edition——新版本是2005版。Tablet PC Edition 2005包含了Service Pack 2并且可免費升。2005版給我們帶來了增強的手寫識別率并且改善了輸入皮膚，還讓輸入皮膚支持幾乎所有程序。在CES 2005期間，微軟向用戶賣弄了一些下一次升計劃中的特性。下次升將會允許用戶直接在桌面上寫字、增加手寫便箋時的可視性。

　　隨著Windows Vista系統的普及，在家庭高版，商業版，旗艦版中均加入了對平板電腦的支持，甚至還專門為之設計了名為“墨球”的自帶游戲。

　　運行Linux是平板電腦的另一個選擇。對于一些Linux銷售和一些平板電腦，工作過程可能會冗長無味，除非直接購買預裝了Linux的平板電腦，跟早期的Lycoris Desktop/LX Tablet Edition一樣。Linux天生就缺乏平板電腦專用程序，但隨著帶有手寫識別功能的EmperorLinux Raven X41 Tablet [1]，Linux平板電腦已經改善了許多。

　　來自Novell 公司的 openSUSE linux 也對平板電腦有著部分的支持。作為定制性很強的操作系統，包括ubuntulinux,也有人自己動手修改使其支持平板電腦，甚至有人提出發行tabuntu的ubuntu派生版本。

　　如日立VisionPlate平板電腦就可以選裝Linux，并且能夠迅速的作為無線X－Window系統終端，擺脫了運行實實在在的程序所需要的硬件，相反的，可以讓所有在VisionPlate上的資源都可以用來顯示在局域網或更廣范圍的網絡的其他電腦運行的程序。這種方式可以使平板電腦作為一種無線圖型終端用在垂直行銷市場，比如餐館的消費終端上。