計算機在近的幾十年中，大地改變了我們的生活，其中包括了工業平板電腦、三防加固筆記本電腦、8寸三防加固平板電腦等。在工業中，計算機也得到了相應的應用，這就是工業計算機。所謂工業計算機，簡單的來說，就是把計算機應用在工業中，也正是因為應用在了工業中，工業計算機和普通的計算機有了不同的特點。
工業計算機的用途不用，它主要用于工業控制、測試等方面。一個工業計算機的典型應用是通過標準的串行口（RS232/485等串口）獲得外部的數據，通過計算機內部的微處理器的計算，后通過顯示屏或者通過串行口輸出，這樣，在工業計算機上，我們就實現了一個計算的過程。很明顯，這和普通的計算機的娛樂、辦公、編程方面的應用是完全不同的。
高性能的工控單板機
另外，工業計算機的組成部件不同。工業計算機工作的場合不同，也必然導致了其構成的部件和通用計算機不同。比如說工業計算機可以沒有顯示屏，可以擁有多個串行口，其CPU是專用的工業控制的CPU，所用的系統板面積很小。以上的所有這些特點都反映了兩種計算機組成上的差別。由于工業控制的惡劣環境，經常需要特種的部件來構成工業控制用的計算機。比如，在一些情況下需要比較寬的工作溫度，不少工業計算機能夠在零下20度到80度的溫度范圍內工作；另外一些情況下需要穩定性更好的器件，比如說抗強干擾的器件。這些特點都是和工業計算機的用途密切相關的。也正是因為功能五花八門，不同的工業計算機也有不一樣的接口，通用性較普通計算機差。
工業計算機的軟件系統和普通計算機不同。工業計算機的軟件系統比較單一，主要實現一個特定的功能，而且由于工業計算機通常采用速度不是非常快的處理器，使得程序的編寫要求比較高。工業計算機通常采用仿真環境來開發程序，并采用脫機運行的方式。而普通計算機擁有大量的通用的應用程序，處理器的速度非常快，軟件的開發系統也完全在機器上面，無需其他環境的支持。
工業計算機的接口
事物都有兩方面，工業計算機還是和普通計算機有更多相似的特點。比如它們雖然使用的CPU不同，但是這些CPU還是相同的產品系列，具有相同的內部結構；兩種計算機的總線結構基本相同，不少工業計算機是通用計算機的簡化版本；并且不少工業計算機擁有和普通計算機相同或者相兼容的接口。
下面我們以一個數據采集系統為例子來說明如果研發一個工業計算機的實際過程。先我們調查我們所需要開發的目標，通過這個目標，我們選擇一個工業計算機的典型結構，選擇工控使用的CPU、外圍電路等。然后選擇仿真器、調試器，在PC機上開發出主要的控制程序。在程序的開發過程中，需要設計采集信號的程序、分析信號的程序、存儲的程序等。終我們把編制完成的程序刻錄入工業計算機上的ROM中，然后去掉外圍的仿真器和調試工具，這樣一個完整的工業計算機就可以投入使用了。
現在，工業計算機已經成為工業應用中不可缺少的器件之一，它有計算機的特點，也有工業設備的實用性，會在未來的自動化進程中起到不可替代的作用。